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2012年美国灾难片《食人鱼3DD》剧照
一听起“食人鱼”这个名字 ， 想必大家顿时都毛骨悚然了起来 。 这种活泼好动的南美洲鱼类以其锋利的牙齿、凶猛的游姿和巨大的胃口而臭名昭著 ， 据说可以迫使一群食人鱼在一个小时之内 ， 把一头一千多斤的水牛啃食成骨架 。
然而 ， 尽管食人鱼在其本土水域中是一股强大的力量 ， 但事实上它们的多样性也远比人们通常认为的要多 ， 对人和牛的危害也更小 。
为了让人们更清楚地了解这些被误解的鱼类 ， 这里有一些关于食人鱼的有趣而鲜为人知的事实跟大家分享一下 。
牛头被食人鱼群啃食得只剩下骨架
1. 食人鱼对人类的危害很小
食人鱼
食人鱼袭击人类的情况很少见 ， 如果真的发生的话 ， 一般都是一条鱼咬了人的手或脚一次或几次 ， 造成疼痛 ， 但不会危及生命 。 食人鱼吃掉人的案例很少 ， 其中有报道的 ， 至少有3人事先已经死于溺水或其他原因后 ， 才被它们“捡了便宜”啃食掉 。
当食物匮乏时 ， 或者当游泳者太靠近它们在河床里产的鱼卵时 ， 食人鱼咬人的风险可能会增加 。
根据对苏里南食人鱼袭击事件的研究 ， 它们咬人的因素跟旱季鱼群密度高、人口密度大、人在水中造成的骚乱 ， 以及食物或血液流入水中有关 。
2. 它们的多样性令人惊讶
黑色食人鱼（菱锯脂鲤）
食人鱼 ， 又叫食人鲳 ， 属于脂鲤科 ， 它是水虎鱼约50多种里面当中的一种 ， 与之相关的鱼有菱锯脂鲤、纳氏臀点脂鲤等 。
研究人员在一项研究中写道 ， 由于在识别物种、将幼年鱼与成年鱼联系起来 ， 以及阐明它们的进化史方面存在挑战 ， 目前对现存食人鱼物种的数量没有明确的共识 。
也就是说 ， 我们知道食人鱼是一种多样化的鱼类 ， 有各种各样的饮食习惯和生活习性 。
据估计 ， 水虎鱼的种类从30~60种不等 ， 它们都生活在南美洲的河流和湖泊中 。
3. 我们不知道它们是什么时候进化的
大型食人鱼
根据研究 ， 现代食人鱼可能在180万年前进化而来 ， 大约在更新世开始的时候 。
其他研究表明 ， 食人鱼的主要血统与它们最近的共同祖先在大约900万年前的中新世时期发生了分化 。 大概在同一时期 ， 南美洲是现已灭绝的“巨型食人鱼”(见下文第9条)的家园 。
4. 许多食人鱼是素食主义者
红腹食人鱼（纳氏臀点脂鲤）
尽管食人鱼被认为是嗜血的食肉动物 ， 但它们被归类为杂食动物 ， 因为大多数物种至少吃一些植物 ， 有些甚至可能是素食者 。
例如 ， 红腹食人鱼被广泛认为是凶猛的掠食者 ， 但它实际上是一种杂食性的觅食者和食腐者 ， 以鱼、昆虫、甲壳类、蜗牛和植物为食 。
事实上 ， 一项对红腹食人鱼胃内容物的研究发现 ， 植物是它们的第二类食物 ， 仅次于动物 。
食人鱼的饮食往往是灵活的 ， 在它们的一生中随着其生长和资源的兴衰而变化 。 种子、叶子和其他植物材料可能是食人鱼寻找丰盛食物时的重要来源 ， 而且可能是季节性的宝贵食物 。
托梅脂鲤是2013年发现的一种食人鱼 ， 被认为是一种食植食人鱼 ， 主要以川薹草科的河川杂草为食 。
5. 它们有些专门吃鱼鳞
食人鱼连鱼鳞都不放过
鱼是许多食人鱼的主要食物来源 ， 但对它们的猎物来说 ， 成为食人鱼的牺牲品并不总是致命的 。
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