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在四大文明中 ， 我们华夏文明很有可能处于边缘的位置 。
1900年 ， 梁启超写下了《二十世纪太平洋歌》 。 在诗中 ， 梁启超提出人类文明经历了“河流文明时代”“内海文明时代”“大洋文明时代”三个时代 。 其中第一纪是“河流文明时代” ， 主要有中国、印度、埃及和小亚细亚这四个“古文明祖国”组成 。
这就是“四大文明”的由来 。 比较有意思的是 ， 这四大文明都在北纬三十度附近 。 这一纬度带 ， 气候宜人 ， 有河流和广袤的平原 ， 适合农业生产 ， 吸引了人类的集聚 ， 并逐渐诞生了人类前所未有的原生文明 。 所以 ， 这四大文明也称为文明的摇篮 。
四大文明之说 ， 比较合理 ， 流传甚广 ， 但在西方学者那里并未得到完全认可 。 有学者将希腊文明提升为五大文明 。 不过 ， 希腊文明和埃及文明、两河流域文明有着千丝万缕的联系 ， 说到原生性和摇篮 ， 将其归结纳入五大之列并不合适 。
搁置争议 ， 我们接受公认的四大文明为事实的说法 。 这四大文明中 ， 哪个更古老呢？
这个也是很有争议的 。 首先对文明的判定上 ， 西方学者自有一套逻辑 。 综合来看 ， 西方的标准主要有四个方面：一是有城市；二是有自己的文字；三是金术的发明和使用 ， 如青铜；四是神庙和祭坛 。
从以上四个标准来看 ， 四大文明的存续时间段大致如下：
古埃及文明：约公元前5450年~公元639年；
古巴比伦文明：公元前6000年~公元前2371年；
古印度文明：公元前2600年~公元前1750年；
华夏文明：公元前3300~今
以上划定也是有争议的 ， 而且随着后世考古的发掘 ， 一些文明的年限还在不断向前拓展着 。
从上述时间段可以看出 ， 最古老的就是古埃及和古巴比伦文明了 。 由于青铜器这一标准 ， 华夏文明只能追溯到三千多年前的商代 。 尽管华夏文明略显年轻 ， 但好在没有中断 。 这在世界文明史上都是独一无二的 。
为什么古埃及和古巴比伦诞生人类文明的时间较早呢？
其实 ， 还是地理条件决定的 。
古埃及北临地中海 ， 东濒红海 ， 南邻努比亚 ， 纵贯全境有尼罗河 ， 这样的位置不要太好 。 尤其是尼罗河每年定期泛滥 ， 大量的矿物质和腐殖质的泥沙为农业生产提供了天然的条件 。
古巴比伦文明位于西亚的美索不达米亚 ， 两河流域 。 这一地带在今天看来 ， 干旱、战乱实在不适合人类居住 。 但在几千年前 ， 底格里斯河和幼发拉底河之间的新月形地带 ， 水源丰富 ， 土地肥沃 ， 还占据着枢纽的位置 。 这样的条件非常适合人类文明的诞生 。
除了以上地理条件 ， 我们还需要打开一个宏观视角 。 根据人类非洲起源说 ， 人类是从非洲进化演变 ， 并逐步走向全世界的 。
埃及人的原始社会应该起始于200万年以前的直立人 ， 苏美尔人也可能是来自非洲的迁徙人口 。
【古巴比伦|四大文明中最古老的是哪个？我们可能处于边缘地带】从人类迁徙路线来看 ， 人类应该是先到达埃及 ， 地中海沿岸 ， 中东地带 ， 然后再是包括我们在内的其他地区 。 从这个逻辑上说 ， 在3000多年前的地球上 ， 我们可能处于文明的边缘地带 。
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