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【利刃撅起，剑齿虎。】
它存在距今300万年前的美洲 ， 与猛犸象共同生活 。 他曾是冰河世纪的尖牙巨兽 ， 也被认为是继恐龙灭绝之后 ， 陆地霸王的接替者 。 那么这个大家伙又是何方神圣？能有如此实力？1913年一位钻探工人在开采沥青时遇到阻碍 ， 当他把这个障碍物挪到地面上时 ， 竟然发现是块化石 。 这一发现惊动了古生物学家 ， 于是经过更多人的努力 ， 在这里找到了数十万动物的骨骸 。 黑色沥青包裹下的化石一层层的被专业人员进行复原 ， 随之重见天日的坑纹依稀可见 ， 而且每天都有新发现 。 对于当时的古生物学家来说 ， 仿佛打开了通往冰河世纪的大门儿 。 沥青坑中存在数以万计的尸骸 ， 也成为历史上最大的冰河时期化石遗址之一 ， 其中最多的就是我们今天要讲的主角剑齿虎 。 随着更多化石的出坑剑齿虎 ， 这位陆地王者逐渐被人类熟知 。 如果说猛犸象以长矛出名的话 ， 那剑齿虎就是以军刀般的上犬齿闻名于世 ， 那最长能达28厘米的剑齿又是如何演化的呢？
在至今2500万年前的欧洲 ， 一种叫原猫的食肉动物出现了 ， 是猫科的基干成员 ， 被认为是这个家族的共同祖先 。 他的体重只有九公斤 ， 体型不比你撸的猫咪大多少 ， 擅长森林间攀爬 。 两千万年前 ， 原猫进化成假猫 ， 500万年的时间假猫牺牲了可猎杀的食物体型上限 ， 来换取猎杀效率 ， 发达的后枕和颈部肌肉为他们在咬杀时提供了足以刺入大型动物肉体的力量 。 这些细微的变化在觅食间一点点的累积 ， 短短几字 ， 看似简单 ， 实则充满血泪 ， 完全让四肢变得凶残 ， 身体更加灵活 。 对于凶猛的食肉动物来说 ， 尖牙是必不可少的武器 ， 于是假猫进入了究极进化 ， 上犬齿的演化史的剑齿虎成为当时陆地的顶级掠食者 ， 并且可以与大型猎物猛犸象共同演化 ， 其后代也因此拥有更大的体积 ， 更强的力量 ， 和更长的牙齿 ， 平均身长2.6米 ， 28厘米的利刃 ， 体重大约在200到470公斤之间 。 这些优势延绵不绝的成就着剑齿家族的帝国基业 ， 未来剑齿虎怎么也没有想到有一天会走向灭绝 。
剑齿虎的灭绝原因可归纳为两个方面 ， 其一 ， 剑齿虎的灭绝也恰逢人类开始在狩猎技术进步的时候 。 大约在部落时代 ， 早期智人为了保护自己的生存领地 ， 猎杀剑齿虎 ， 导致数量减少 。 但是一些研究人员反驳这一假设 ， 声称当时人类没有能力或欲望使其他动物灭绝 。 于是古生物学家推测另一种原因 ， 一场彗星与地球的世纪大碰撞 ， 动物生存环境受到波及 ， 冰川开始在各大洲逐渐消退 ， 降水变化改变了当时生态系统的状况 ， 在5000年的时间里 ， 温度上升了六度以上 ， 植被出现更新换代 ， 像猛犸象这样的动物相继灭绝 。 剑齿虎在面对大型猎物时 ， 它们可以利用尖锐的牙齿所带来的咬合优势进行精准伏击 。 然而一旦捕猎的对象变为小型且行动敏捷的猎物时 ， 就显得有心无力 ， 以至于他们那对猎杀大型猎物而量身定制的军刀齿失去用武之地 ， 逐渐走向灭绝 。 有人或许用适者生存 ， 不适者淘汰来概括从剑齿虎的演化过程 ， 但是他们往往忽略了当时地球环境的反复无常和复杂化 ， 这些过程不是短短几句话 ， 可以轻描淡写能带过的 。 现如今 ， 地球上每年约有两万多个物种走向灭绝 。 也许我们很难阻止这一切 ， 但是对于我们每个人来说 ， 尊重生命就是我们所能做的最好的事情 。
