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巨嘴鸟是一组超过四十种色彩斑斓的鸟类 ， 原产于墨西哥南部、中美洲和南美洲的森林 。 它们都以其大而多彩的喙而闻名 ， 在某些物种中 ， 喙的长度超过其体长的一半 ， 尽管它们的大喙和长尾巴是身体的一半到全长不等 ， 但巨嘴鸟非常善于适应小树洞 。 这是因为巨嘴鸟的尾巴通过一个独特的球窝关节连接到它们的脊椎上 ， 所以它可以翻转到它们的头上 ， 以便在睡觉时占用更少的空间 。
巨嘴鸟包括在不同栖息地发现的两个属 。 一个属由在安第斯山脉的高地森林中发现的具有多色羽毛的中型鸟类组成 ， 而另一个属由最大的巨嘴鸟组成 ， 所有这些都以黑色羽毛为主 ， 栖息在低地地区 。 最大和最有名的巨嘴鸟物种是托科巨嘴鸟 。 这也是唯一一种不居住在森林中的巨嘴鸟 ， 而是在拥有开阔林地和森林斑块的大草原上发现的 。
巨嘴鸟具有高度的社交性 ， 并且在20只或更多只鸟的群中交往 。 巨嘴鸟是极其嘈杂的鸟类 ， 它们会通过一系列的叫声相互交流 ， 可能表示良好的觅食地点或警告危险 。 尽管它们有社会倾向 ， 但巨嘴鸟被认为是一夫一妻制的 ， 成对的巨嘴鸟在春天离开它们的鸟群去繁殖 ， 一旦繁殖季节结束 ， 就会带着它们的小鸟回来 。
巨嘴鸟通常产下两到四个蛋 。 小鸟孵化时没有羽毛 ， 闭着眼睛 ， 因此完全依赖父母 ， 直到它们大约三周大时睁开眼睛并开始长出羽毛 。 小鸟通常在巢中停留总共六到八周 ， 在此期间 ， 它们最初的小喙将长到几乎完成 。 巨嘴鸟在树洞中筑巢 ， 虽然它们不会自己创造洞 ， 而是依靠啄木鸟先前制造的洞或因树枝损失而自然形成的洞 。
虽然巨嘴鸟主要是吃水果的鸟类 ， 但它们也会吃昆虫、小型爬行动物和两栖动物 。 此外 ， 巨嘴鸟掠夺其它鸟类的巢穴 ， 吃掉小鸟和未孵化的蛋 。 以这种方式补充它们的饮食对于帮助幼鸟成长尤其重要 。 虽然巨嘴鸟不是迁徙的 ， 但四种山巨嘴鸟会根据季节性食物供应在安第斯山脉上下移动 。
多用途喙尽管非常大 ， 但巨嘴鸟的喙实际上非常轻 ， 由角蛋白覆盖的轻质骨纤维网络组成 。 即便如此 ， 长出如此大的喙肯定需要大量的能量 ， 这导致科学家们提出了许多假设 ， 说明巨嘴鸟的大而鲜艳的喙如何提供选择性优势 。 例如 ， 人们认为大喙有助于觅食 ， 因为它们允许巨嘴鸟在不移动身体的情况下从周围的多个位置采摘水果 ， 从而节省能量 。 大喙还有助于巨嘴鸟获取其它动物无法获得的食物 ， 例如在深树洞或无法承受太大重量的细树枝末端 。
有人提出 ， 巨嘴鸟喙的鲜艳颜色可能有助于求偶仪式和物种识别 ， 因为不同物种的喙颜色不同 。 此外 ， 它们明亮的喙可能有助于巨嘴鸟在掠夺它们的巢穴时吓跑它们无法防御的掠食者 ， 甚至是其它鸟类 。 最近发现巨嘴鸟的喙在体温调节中也起着重要作用 。 这是因为巨嘴鸟能够控制血液流入它们的喙 ， 增加流量以帮助热量散失 ， 并减少流量以保存热量 。 事实证明 ， 巨嘴鸟的喙是非常有效的热窗 ， 它们的散热能力甚至可以与大象的耳朵相媲美 。 尽管导致巨嘴鸟喙进化的确切选择力仍然未知 ， 但包括觅食能力、物种识别、捕食者防御和体温调节在内的许多因素似乎都在推动巨嘴鸟的大型进化中发挥了作用 。
【色彩斑斓巨嘴鸟】
毫不奇怪 ， 鉴于它们巨大的喙、长尾巴和短翅膀 ， 巨嘴鸟并不是特别擅长飞行 。 因此 ， 它们有许多适应能力 ， 可以帮助它们在不使用翅膀的情况下四处移动 。 例如 ， 与丛林禽等其它可怜的飞行者类似 ， 巨嘴鸟的腿又短又结实 。 巨嘴鸟也有两个指向前方的脚趾和两个指向后方的脚趾 ， 这是它们与啄木鸟亲属共有的特征 。 这种配置有助于巨嘴鸟抓住树枝 ， 在它们的森林栖息地行走或跳跃时提供力量和稳定性 。
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