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A：人的心智状态（意识）如何产生 ， 困扰过古往今来许多智者 ， 至今仍没有让所有人都满意的答案 。 这当然是由于人脑过于复杂所造成：要是我们还不能从根本上了解大脑如何储存信息、如何归纳推理甚或创造发明 ， 那么 ， 我们也就不能回答心智或意识如何生成的问题 。
虽然如此 ， 人的心智状态却容易遭到改变；无论是天生的精神分裂症与自闭症患者 ， 还是后天脑部受伤的患者 ， 甚至服用一些天然或合成药物的正常人 ， 都可能出现意识扭曲的情况 。 由此可见 ， 人的意识状态并非固定不变 ， 它不能脱离大脑而独立存在 ， 同时大幅仰赖感觉输入与脑部正常的结构和功能 。
前文提过 ， 神经细胞之间的沟通与联系 ， 靠的是神经递质这种化学物质；神经递质的种类不但繁多 ， 作用位置及方式亦多样化 ， 这增加了复杂度 。 目前已知 ， 若是改变了乙酰胆碱、5-羟色胺、多巴胺、谷氨酸或吗啡样肽等神经递质的传递或作用 ， 都可能影响人的意识 。 诸多能改变意识的药物 ， 也就是加强或阻碍了这些神经递质的作用 。
人类使用可改变心智的药物已有长远的历史 ， 这些药物多数来自某些植物或蕈类 ， 常用于宗教或巫医仪式；其中尤以取自佩奥特仙人掌（peyote）的仙人球毒碱（mescaline ， 类似5-羟色胺的生物碱）及俗称的“致幻魔菇”所含的赛洛西宾（psilocybin ， 类似多巴胺的生物碱）最出名 ， 大麻里的四氢大麻酚（tetrahydrocannabinol）也可算上一份 。
20世纪30年代末 ， 瑞士化学家艾伯特·霍夫曼（Albert Hoffmann ， 1906-2008）以人工方式合成了麦角酸二乙基酰胺（lysergic acid diethylamide ， LSD） ， 从而开启了人工合成迷幻药的大门 ， 也造成了20世纪60年代迷幻药在美国校园及嬉皮士当中的一阵流行 ， 还得到许多名人的背书 。
严格说来 ， 造成意识变态的机制有三种 ， 一是感觉信息的扭曲 ， 好比光线变得五彩炫亮、风车成了巨人；二是感觉与知觉的分离 ， 像是身体受了伤也不知疼痛；三是幻觉的生成 ， 譬如与不存在的人说话 。
早期鼓吹使用迷幻药的人士 ， 认为迷幻药能解除大脑对信息的过滤与抑制 ， 因此可“解放”大脑 ， 增进大脑的经验 ， 发挥想象与创造力 。 只不过这样的想法过于一厢情愿；经历过感觉扭曲、知觉分离或不实幻象的人 ， 知识并没有增长 ， 也不会变得更有智能 。
【多巴胺据说可以左右人类的“心智状态”，让人更愉悦，是真的吗？】知名物理学家理查德·费曼（Richard Feynman）曾利用感觉剥夺舱与克他明产生身心分离感 ， 并在幻想中自以为解决了记忆如何在脑中储存的问题；但他在出舱后 ， 发现那只不过是幻想而已 ， 与实际并无关联 。 他的结论是：幻想某些事物为真 ， 并不代表那就是真的；只不过许多人并不愿意接受这种说法 ， 而宁愿相信自己的感觉 。 问题是：人的感觉是最不可靠的 ， 只要感觉传递通路中任一环节出了差错 ， 都可能扭曲了知觉 ， 这点是我们时时要提醒自己注意的 。
