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图一中展示的是棒旋星系NGC 7496 ， 距离我们大约2400万光年 ， 位于天鹤座方向 ， 这是美国宇航局的詹姆斯·韦布太空望远镜的最新作品 。
【韦布望远镜最新图像，2400万光年外的棒旋星系】
关于这个星系 ， 目前科学家观测得还比较少 。 这一次 ， 韦布望远镜利用红外线对它进行了观测 。 在可见光波段 ， 星系内部的一些尘埃和气体会阻挡我们的视线 ， 让我们什么也看不见 。
但是 ， 它们背后的恒星会将这些物质加热 ， 从而发出红外线 ， 因此韦布的红外观测能力给了我们仔细观测这个星系的好机会 。
韦布的近红外相机（NIRCAM）可以观测波长在0.6微米到5微米之间的红外光 ， 此外还有中红外相机（MIRI） ， 这让它可以对5微米到30微米的波长范围内的红外光进行成像 。 在红外线波段 ， 韦布的观测能力远超过它的前任——哈勃太空望远镜 。
有趣的是 ， 就在今年5月份的时候 ， 美国宇航局还公布了哈勃望远镜对NGC 7496进行拍摄后的图像 。
和韦布不一样 ， 哈勃只能在近红外波段有一点点观测能力 ， 对它进行了拍摄 ， 渲染为红色；另外 ， 它还利用可见光波段进行了拍摄 ， 并渲染为绿色；在紫外线波段它也进行了观测 ， 渲染为蓝色 。 三者叠加 ， 就形成了哈勃拍摄的NGC 7496图像 。
在哈勃望远镜的图像之中 ， NGC 7496内部的恒星是非常抢眼的 ， 其中蓝色的区域都是恒星的育儿所 。 这里的恒星普遍是宇宙中最巨大、最热、最亮的一类恒星 ， 所以呈现出蓝色 。 但是它们的寿命普遍不长 ， 甚至可能只有几百万年 。
两台望远镜拍摄的图像都很壮观 ， 我们可以将哈勃望远镜的图像进行旋转 ， 然后叠加在韦布望远镜的图像上 ， 进行更加直观的对比 。
经过对比 ， 我们可以利用韦布望远镜清晰地看到NGC 7496星系内部的尘埃和气体的分布脉络 ， 反而是那些熠熠生辉的恒星消失在了图像之中 。 在韦布图像中的那些比较大的光点 ， 其实都是星系内部的分子云 ， 这里充满了星际尘埃和冷气体云 ， 它们是成千上万颗新恒星的原料 。
不论是哪一个波段的图像 ， 都可以给我们提供大量的信息 ， 帮助科学家对这些天体进行分析 。 包括银河系内的星云 ， 韦布都可以在红外线波段弥补哈勃的不足 。 比如它公布的第一批宇宙全彩图像中的船底座大星云的一部分——宇宙悬崖 ， 二者的图像同样展现出了不同的景象 。
期待着韦布望远镜发布更多精彩的图像 ， 为以往的天文图片带来对比图 ， 让我们更加了解那些壮观的宇宙天体 。
