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海象、海狮、海豹这“三兄弟”经常会被人搞混 ， 这是因为它们都是鳍足类动物 ， 形态上有一定的相似度 ， 而且这三种动物中都有体型庞大的种类 ， 所以 ， 我们不妨分别来看一下最大的海象、海狮以及海豹 ， 再来看一下它们为什么能这么胖？
鳍足类“三兄弟”鳍足类顾名思义就是四肢为鳍状的哺乳动物类群 ， 它们属于食肉目犬型亚目下的一个演化支 ， 于2400万年前由陆生哺乳动物进入海洋后演化出来的 ， 分为海豹科、海狮科以及海象科 ， 所以 ， 鳍足类动物就是由这三兄弟组成的 。
01 海象
在这三兄弟中 ， 海象是最可怜的 ， 因为在现存的整个的海象科下 ， 只有一属一种动物 ， 也就是说海象独自撑起了一个科 。 海象主要分布在北冰洋附近的海域 ， 它们最大的特点就是长着一对特别长的上犬齿 ， 看起来跟大象的象牙一样 ， 因此得名 。
海象的雌雄个体差异较大 ， 其中成年雌性的平均体重仅有750公斤左右（请允许我用“仅”） ， 而成年雄性的平均体重在1.3吨左右 ， 几乎是雌性体型的一倍 ， 已知最大的雄性海象体长达到了4.9米 ， 体重达到了2268公斤 。
别看海象体型很大 ， 但是在水中它可是灵活的“胖纸” ， 它们能够潜入90米深的深海 ， 而且在水中闭气的情况下能坚持20分钟 。 不过 ， 即使这样 ， 海象也是有天敌的 ， 除了人类的猎杀 ， 虎鲸和北极熊是它们最大的天敌 。
02 海狮
海狮家族就比海象要强多了 ， 它有5个现存的属 ， 14种不同的种类 ， 而且它们的分布地不仅仅局限于极地 ， 在温带和亚热带的海洋中也有它们的身影 ， 不过从整体上看 ， 北冰洋和南极洲海域的海狮数量是最多的 。
在所有的海狮中 ， 北海狮的体型最大 ， 它们主要分布在北太平洋沿岸 ， 体色以淡黄色和淡棕色为主 。
北海狮的雌雄个体体型差异也很大（包括其他海狮） ， 其中雌性的平均体重在300公斤左右 ， 而雄性的平均体重在850公斤左右 ， 已知最大的北海狮体长达到了3.5米 ， 体重达到了1.1吨 。
北海狮与海象非常容易分辨 ， 因为海狮是没有外露的犬齿的 ， 不过 ， 它们在演化上与海豹的关系比较接近 ， 所以 ， 海狮和海豹其实是最容易搞混的 。
03 海豹
海豹是鳍足类动物中最繁盛的类群 ， 它们几乎遍布全球的各大海洋中 ， 甚至有的还会出现在淡水的水体中 ， 比如贝加尔海豹 。 海豹科一共有两个亚科34个不同的种类 ， 数量达到了约3500万头 ， 是鳍足类中数量最大的一个类群 。
在34种海豹中 ， 以象海豹的体型最大 ， 象海豹一共有两种：南象海豹和北象海豹 ， 其中南象海豹主要分布在南极地区 ， 而北象海豹主要分布在太平洋东部地区 ， 这两种海豹的体型都非常大 ， 不过还是南象海豹更大一些 ， 成年的雌性南象海豹虽然只有平均650公斤的体重 ， 但是成年雄性的平均体重却高达3吨 ， 最大体重5吨 ， 体长6.85米 。
象海豹与其他动物（包括其他海豹）最大的区别就是它们有着比较长且宽的鼻子 ， 有点像象鼻子 。
其实 ， 想要区分大多数的海豹与海狮仅仅从耳朵的形态就可以了 ， 因为海狮是有两个小小的耳朵露在外面的 ， 但海豹没有外露的耳朵 。
鳍足类为什么都很胖？无论体型大小 ， 鳍足类动物都有着圆滚滚的身体 ， 所以它们看起来都是比较胖的 ， 而且它们非常的喜欢晒太阳 ， 原因其实很简单 ， 作为一种恒温的哺乳动物 ， 长时间呆在水中 ， 即使有防水的毛发体温也会流失 ， 所以在不进食的情况下 ， 爬上礁石、浮冰或者岸边是鳍足类动物的一个共有的习性 。
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